Apple mengungkapkan dalam sebuah pengajuan regulasi bahwa mereka telah mencapai kesepakatan untuk merekrut anggota tim dan teknologi dari perusahaan rintisan audio personalisasi Huxe, dalam apa yang umumnya dikenal sebagai kesepakatan “reverse acqui-hire”.
Menurut techcrunch.com, sebagaimana pertama kali dilaporkan oleh MacRumors, Apple mengungkapkan kepada Komisi Eropa bahwa mereka telah setuju untuk mengajukan tawaran kerja kepada “beberapa karyawan Huxe AI”, serta untuk “mendapatkan lisensi non-eksklusif atas hak kekayaan intelektual Huxe”.
“Reverse acqui-hire” muncul dalam beberapa tahun terakhir sebagai cara bagi perusahaan besar untuk merekrut anggota tim kunci dan melisensikan teknologi dari startup tanpa harus mengakuisisi startup tersebut secara langsung — yang diduga memungkinkan mereka untuk mengembangkan talenta dan teknologi AI tanpa menarik terlalu banyak pengawasan antimonopoli. (Yang membingungkan, kesepakatan ini kadang disebut sebagai “reverse acqui-hire” dan kadang hanya disebut “acqui-hire” biasa.)
Dalam kasus Huxe, startup ini didirikan oleh para pengembang yang sebelumnya bekerja pada fitur podcast yang dihasilkan AI di NotebookLM (baru-baru ini berganti nama menjadi Gemini Notebook). Namun, Huxe mengumumkan pada 21 Mei bahwa mereka akan menutup operasinya, dengan tim tersebut memposting di situs web Huxe bahwa perusahaan akan menghapus aplikasinya dari toko aplikasi Apple dan Google, menghentikan layanan, serta menghapus data pengguna.
“Tim kami kini beralih ke proyek baru, dan kami tidak akan melanjutkan pengembangan produk ini,” kata perusahaan tersebut. Perusahaan itu juga mengucapkan terima kasih kepada para penggunanya, dengan mengatakan, “Fakta bahwa kalian menggunakannya, menceritakannya kepada teman-teman, serta mengirimkan saran dan ide-ide kalian kepada kami, membuat kami merasa seolah-olah kami membangunnya bersama-sama.”
Pada 9 Juni, tak lama setelah pengumuman Huxe, Apple memberitahukan kesepakatan tersebut kepada Komisi Eropa. Dokumen tersebut tidak menyebutkan siapa saja yang menerima tawaran pekerjaan atau apakah mereka menerimanya. Dokumen tersebut juga tidak mengungkapkan apa pun mengenai rencana Apple.